Cerca de 200 quilômetros ao norte das espetaculares Cataratas do Iguaçu, ao longo da fronteira entre Brasil e Paraguai, havia outra maravilha natural ainda mais espetacular que o Iguaçu. As chamadas Salto Guaíra ou Sete Quedas eram uma série de 18 imensas cachoeiras no rio Paraná localizadas em um ponto onde o rio era forçado por um estreito desfiladeiro.
Na cabeceira das cataratas, o rio se estreitou abruptamente de uma largura de cerca de 380 metros para 60 metros, criando uma das cachoeiras mais poderosas do mundo com uma vazão duas vezes maior que as Cataratas do Niágara.
A água agitada criava um barulho ensurdecedor que podia ser ouvido a 30 km de distância. Por muitos anos, foi uma atração turística e um favorito entre os moradores, até 1982, quando os militares brasileiros arrancaram as rochas sobre as quais a água caiu para criar um reservatório para a recém-construída Barragem de Itaipu.
A Usina de Itaipu é a maior hidrelétrica em operação em termos de geração anual de energia, gerando cerca de 100 TWh de energia por ano, que responde por 75% da eletricidade consumida pelo Paraguai e 17% da consumida pelo Brasil.
Para construir uma barragem tão grande foi preciso fazer alguns sacrifícios, e um deles foi inundar as Sete Quedas.
Meses antes da grande enchente, milhares de turistas lotaram a área para ver as cataratas pela última vez. Quando um grupo de turistas entusiasmados andou sobre uma passarela suspensa mal conservada, ela desabou sob o peso, resultando na morte de 80 pessoas.
À medida que as águas começaram a subir, centenas de pessoas se reuniram para participar de um guarup, um ritual indígena em memória das cataratas.
A inundação durou apenas 14 dias, ocorrendo durante a estação chuvosa quando o nível do rio Paraná estava alto.
Em 27 de outubro de 1982, o reservatório estava totalmente formado e as quedas haviam desaparecido. O governo brasileiro posteriormente dinamitou a face rochosa submersa das cataratas, para promover uma navegação mais segura no rio.
O diretor da empresa que construiu a barragem, mais tarde, divulgou um comunicado dizendo: “Não estamos destruindo Sete Quedas. Vamos apenas transferi-lo para a barragem de Itaipu, cujo vertedouro será um substituto para a beleza [das cachoeiras] “.
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