O “último dos últimos” dos redutos da Segunda Guerra Mundial, Teruo Nakamura recusou-se a acreditar que a guerra havia terminado e viveu em uma pequena cabana na ilha de Morotai, na Indonésia, até ser descoberto em 1974.
Muitos conhecem a história de Hiroo Onoda, o soldado japonês que se recusou a acreditar que a Segunda Guerra Mundial havia terminado e não se rendeu até fevereiro de 1974. Embora ele seja frequentemente referido como o último reduto da Segunda Guerra Mundial, há outro soldado menos conhecido que não foi descoberto até dez meses depois de Onoda. Seu nome era Teruo Nakamura.
Na década de 1970, a Segunda Guerra Mundial havia terminado há quase três décadas. Jovens soldados voltaram para casa, constituíram famílias e entraram na meia-idade. Mas em 18 de dezembro de 1974, surgiram notícias de que um homem nunca havia recebido o memorando do fim da guerra.
Nakamura foi descoberto na ilha indonésia de Morotai, onde estava em 1944. Depois de uma sangrenta batalha em setembro daquele ano, Nakamura foi dado como morto – mas ele estava realmente nas profundezas da selva da ilha com vários outros soldados japoneses, pronto para conduzir a guerra de guerrilha como seu comandante havia ordenado.
Este reduto final da Segunda Guerra Mundial surgiu após 30 anos vivendo em quase isolamento para ver que o mundo inteiro havia mudado. A descoberta de Teruo Nakamura provocou uma discussão pública significativa sobre lealdade, etnia e apoio de veteranos.
Teruo Nakamura se alistou em 1943, mas não sabia que seriam 30 anos antes de voltar para casa
Teruo Nakamura nasceu Attun Palalin em 8 de outubro de 1919 em Taiwan. Também chamado de Suniuo, ele era membro da tribo Amis, um grupo indígena de Taiwan. Nakamura foi criado na pobreza nas montanhas da ilha.
Essa diversidade cultural causaria vários debates mais tarde na vida de Nakamura. Mas quando ele se alistou na Unidade de Voluntários de Takasago do Exército Imperial Japonês em novembro de 1943, havia pouco interesse em seu passado.
Nakamura estava na Ilha Morotai nas Índias Orientais Holandesas logo após seu alistamento. Em 15 de setembro de 1944, forças americanas e australianas atacaram a ilha em uma missão que ficou conhecida como a Batalha de Morotai.
Os soldados japoneses lutaram muito, mas estavam em grande desvantagem numérica e sofreram pesadas baixas.
Muitos dos homens restantes se renderam às tropas aliadas, mas alguns recuaram para o interior da selva densa da ilha. De acordo com a TIME, a unidade de Nakamura recebeu ordens para conduzir uma guerra de guerrilha em tais circunstâncias. Mais tarde, ele disse a um repórter: “Meu comandante me disse para lutar”. Então foi isso que ele fez.
Nos meses seguintes, muitos dos membros restantes do exército japonês foram capturados, se renderam ou morreram de doença ou fome. Mas Teruo Nakamura permaneceu com um pequeno grupo de retardatários, determinados a continuar seguindo os comandos, embora não tivessem como se comunicar com o mundo exterior.
Sem registro da rendição de Nakamura, o exército japonês o declarou morto em 13 de novembro de 1944. Passariam 30 anos até que sua família descobrisse a verdade.
Teruo Nakamura sobreviveu comendo bananas e pescando nas águas da ilha
Teruo Nakamura viveu com vários outros soldados japoneses na Ilha Morotai por doze anos. Como haviam perdido o contato de rádio com seus comandantes, não faziam ideia de que a guerra havia terminado.
Quando panfletos foram lançados sobre a ilha em 1945 declarando que o Japão havia se rendido e que a guerra havia acabado, Nakamura e seus companheiros os descartaram como propaganda inimiga.
Mais tarde, Nakamura disse ao Taipei Times que acreditava que a guerra ainda estava em andamento devido aos aviões que voavam constantemente sobre a ilha.
À medida que os aviões se tornaram mais modernos, ele assumiu que havia uma corrida armamentista ocorrendo entre as potências aliadas e do Eixo. Na realidade, havia uma base da Força Aérea da Indonésia nas proximidades, e ele estava vendo voos diários de treino.
Em 1956, Nakamura deixou seus companheiros e partiu sozinho – alguns dizem que os outros homens tentaram matá-lo.
Ele construiu uma pequena cabana em um campo e sobreviveu cultivando batata-doce e comendo bananas das árvores. Ele se divertia pescando e brincando com um ábaco que ele fez. Ele cozinhava apenas quando estava escuro para que os inimigos não vissem a fumaça de seu fogo.
Teruo Nakamura contava os dias que passavam observando os ciclos da lua, e acompanhava os meses e anos amarrando nós em uma corda.
“Eu calmamente permaneci vivo lá”, disse ele mais tarde. “Embora eu não tivesse com quem conversar, enterrado no fundo do meu coração parecia haver um vislumbre de esperança e expectativa. O único traço de felicidade durante esse período veio do fato de eu ainda estar vivo e ainda não ter perdido meu senso de existência.”
Nakamura continuou: “Não perder minha vida se tornou meu único objetivo, e isso esgotou quase todo o meu tempo”.
De acordo com o podcast Skeptoid, em algum momento Teruo Nakamura fez uma conexão com um homem local chamado Baicoli, de quem recebeu necessidades básicas e confortos como chá e café. Esse arranjo continuou por vários anos até a morte de Baicoli.
Em seu testamento, Baicoli pediu que seu filho continuasse cuidando de Nakamura. Há rumores de que o filho pode ser quem informou as autoridades sobre a existência de Nakamura.
A descoberta do “último dos últimos” da Segunda Guerra Mundial e seu retorno a Taiwan
Alguns relatos dizem que o filho de Baicoli alertou as autoridades sobre a localização de Teruo Nakamura por preocupação com sua saúde debilitada. Outros dizem que um piloto avistou a cabana de Nakamura enquanto sobrevoava a ilha.
Independentemente de como a informação tenha surgido, em novembro de 1974, o governo indonésio foi informado de que pode haver um reduto do exército japonês morando na ilha de Morotai, e eles trabalharam com a embaixada japonesa para organizar uma missão de busca.
Os buscadores acenaram com uma bandeira japonesa e cantaram o hino nacional do país na tentativa de atrair Nakamura para fora do esconderijo. Funcionou. Em 18 de dezembro de 1974, surgiu Nakamura, então com 55 anos. Ele estava nu e exausto, mas com uma saúde surpreendentemente boa.
Nakamura foi levado para um hospital em Jacarta, onde recebeu um atestado de saúde. As autoridades indonésias o enviaram de volta a Taiwan para se reunir com sua família.
Quando Nakamura voltou para casa, percebeu o quanto havia mudado. Seus pais estavam mortos. Seu filho, que era criança quando se alistou, era um homem adulto com quatro filhos. E sua esposa, supondo que ele estava morto, se casou novamente.
Depois veio a questão da pensão de Teruo Nakamura.
Quando ele se alistou no exército em 1943, Taiwan era uma colônia do Império Japonês. Durante seus 30 anos em Morotai, Taiwan foi colocada sob o governo da República da China. Embora Nakamura tivesse lutado pelo Exército Imperial Japonês, o governo japonês não achava que deveria devolver o pagamento da pensão a que tinha direito, já que ele não era tecnicamente um cidadão japonês.
Isso causou indignação pública. Apenas alguns meses antes, Hiroo Onoda, outra tropa do Exército Japonês, foi descoberto nas Filipinas e recebeu todos os seus benefícios.
O governo argumentou que Onoda era um cidadão japonês completo e carregava o posto de oficial, enquanto Nakamura era apenas um soldado raso. Eles inicialmente pagaram a ele 68.000 ienes japoneses, o equivalente a cerca de US$ 227 na época.
Após uma discussão acalorada na mídia e mais protestos públicos, o governo de Taiwan doou um total de 4.250.000 ienes japoneses para Nakamura, um pagamento mais próximo do valor que Hiroo Onoda havia recebido.
Ao retornar a Taiwan, Nakamura disse ao New York Times: “Estou muito cansado, embora pareça saudável, e estou muito animado por ver tantas pessoas aqui”.
De acordo com o Taipei Times, o novo marido de sua esposa estava disposto a se mudar e deixar o casal se reunir. Mas Nakamura não queria causar nenhum caos em suas vidas, então ele comprou um apartamento próximo e passou algum tempo com eles com frequência.
Nos quatro anos seguintes, Nakamura viveu tranquila e pacificamente com sua família. Em 15 de junho de 1979, ele perdeu sua batalha final – desta vez para o câncer de pulmão. Apesar de passar quase metade de sua vida isolado, Teruo Nakamura deixou um legado de um homem corajoso e um soldado dedicado.
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