Panmunjom está localizado na área mais sensível da zona desmilitarizada da Coreia. É o único destino turístico onde os visitantes são obrigados a assinar uma autorização que pede que aceitem a responsabilidade por “ferimentos ou morte como resultado direto da ação inimiga”.
Panmunjom é uma pequena vila, a cerca de 55 km ao norte de Seul, que fica na fronteira de fato entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul.
A trégua que encerrou as hostilidades entre os dois países foi assinada aqui em 1953, mas como a paz nunca foi acordada, os dois lados ainda estão oficialmente em guerra mais de cinquenta anos depois e um milhão de homens monta guarda ao redor da Zona Desmilitarizada (DMZ).
Apesar do nome, esta faixa de terra de 4 quilômetros que separa as Coreias é a região mais fortemente armada do mundo: casamatas, minas terrestres, arame farpado e blindados cobrem toda a fronteira e se estendem até a metade do caminho para Seul no Sul e Pyongyang no Norte.
Um quilômetro a leste da aldeia agora deserta está a Área de Segurança Conjunta (JSA), um pedaço de terra quase circular, é policiado em conjunto pelo Sul e Norte, onde os dois lados ocasionalmente se encontram para discussões e tiros.
Na maioria das vezes, os soldados apenas se encaram do outro lado da fronteira.
Eles não foram autorizados a cruzar a linha de demarcação um do lado do outro desde o chamado Axe Murder Incident em 1976, quando dois soldados dos EUA foram mortos a golpes por soldados norte-coreanos empunhando machados enquanto os americanos tentavam cortar uma árvore na DMZ.
É um lugar perigoso, mas também é um grande atrativo turístico. Todos os anos, milhares de turistas visitam a vila para ver a última fronteira da Guerra Fria. É como um parque temático bizarro de morte em massa cataclísmica.
A viagem de 62 km em direção a Panmunjeom é uma visão em si.
A Freedom Road de 12 pistas fica assustadoramente vazia à medida que você se aproxima da fronteira, pois seu objetivo principal é levar os tanques para lá o mais rápido possível se a guerra começar.
Para repelir uma invasão, os dois lados da rodovia são cobertos com arame farpado e pontilhados de postos de observação a cada poucas centenas de metros.
As colinas próximas abrigam metralhadoras, a faixa mediana tem aglomerados de sacos de areia para defesa, e algumas pontes acima da rodovia têm enormes blocos de concreto que podem ser dinamitados para bloquear a estrada.
Uma das principais atrações de Panmunjom é uma visita ao prédio azul-claro de um andar onde oficiais dos dois lados se encontram ocasionalmente.
Uma mesa de conferência coberta com veludo verde é colocada diretamente sobre a linha de fronteira, e o cabo do microfone que passa pelo meio da mesa é oficialmente reconhecido como a fronteira internacional.
Quando os turistas são conduzidos ao prédio, quatro soldados do Comando da ONU liderado pelos EUA ficam em cada extremidade do prédio guardando os visitantes enquanto soldados norte-coreanos vão até as janelas e espiam através do vidro.
Os turistas são avisados para não fazer contato visual ou gestos de qualquer tipo que possam antagonizar os guardas norte-coreanos e seguir um código de vestimenta rigoroso.
Calças jeans, shorts ou qualquer outra roupa provocante não são permitidas.
“Não tenho certeza se recomendaria a DMZ como um destino de férias em si”, escreveu Kevin Sullivan no Washington Post, “mas para quem planeja estar na Coréia do Sul a negócios ou férias, este lugar não deve ser perdido – é um dos lugares mais estranhos e fascinantes que você pode chegar em um ônibus de turismo.”
–
Leia também:
21 leis chocantes na Coreia do Norte que farão você dar uma segunda olhada
57 fotos raras da vida na Coreia do Norte