A Grande Duna de Pyla, localizada a 60 km de Bordeaux, na área da Baía de Arcachon, na França, é a duna de areia mais alta da Europa.
Também conhecida como Grande Duna de Pilat, é enorme – medindo 500 metros de largura, 3 km de comprimento e elevando-se a uma altura de 107 metros acima do nível do mar.
Devido à localização e beleza inesperadas da duna, é um famoso destino turístico com mais de um milhão de visitantes por ano.
Curiosamente, a duna está se movendo implacavelmente para dentro, empurrando lentamente a floresta de volta para cobrir casas, estradas e até partes da Muralha do Atlântico.
A taxa de movimento é descontínua; às vezes ele se move rápido (10 metros em um ano) e às vezes muito lento (menos de um metro). Durante os últimos 57 anos, a duna moveu-se cerca de 280 metros dando um deslocamento anual de 4,9 metros por ano.
Esta migração da Grande Duna de Pyla cobriu cerca de vinte propriedades privadas, e a cada ano a areia da vertente leste da duna cobre 8.000 metros quadrados de pinhal circundante.
Na parte nordeste da duna, uma estrada foi sobreposta em 1987 após uma avalanche de areia e enterrada em 1991.
Um exemplo de uma casa enterrada sobre a duna é citado em um jornal em 19 de setembro de 1936. No sudeste da duna, uma família de Bordéus decidiu construir uma vila em 1928. Dois anos depois, as areias começaram a invadir a casa e em 1936 a casa desapareceu completamente sobre as areias.
Os ventos marítimos explicam tanto essa mobilidade como a forma da duna; oferece declives suaves no lado do oceano e uma face abrupta no lado leste, o lado da floresta.
Para os visitantes mais atléticos, subir esta encosta é um verdadeiro desafio. Para os demais, uma escada facilita um pouco a subida. No topo, a vista é espetacular – a costa do mar, o vasto pinhal de Les Landes e, quando o mar está claro, a cordilheira dos Pirenéus
Outras grandes dunas de areia em lugares estranhos:
- Dunas de areia de Tottori no Japão
- Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses no Brasil
- Chara Sands na Sibéria
A Grande Duna de Pyla é bem conhecida pelos parapentes. Todos os dias se pode ver várias velas coloridas nos céus da duna.
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