Depois que seu mestre John Gray morreu em 1858, Greyfriars Bobby passou os 14 anos seguintes guardando seu túmulo, deixando apenas uma vez por dia para comer.
A comovente história de “Greyfriars Bobby” é assim: um homem mais velho de Edimburgo chamado John Gray tornou-se um vigia noturno da polícia em meados da década de 1850 e escolheu um cão de guarda para acompanhá-lo em suas longas noites de trabalho.
Este cão de guarda era um Skye Terrier de tamanho pequeno que John chamou de Bobby. O pequenino terrier levou o trabalho (e a devoção ao seu dono) muito a sério. E quando Gray faleceu, Greyfriars Bobby supostamente ficou de guarda no túmulo de seu dono por 14 anos inteiros.
A história provou ser tão cativante – e duradoura – que até hoje, uma estátua está em homenagem a Greyfriars Bobby.
Greyfriars Bobby e John Gray
A dupla patrulhava as ruas de paralelepípedos de Edimburgo, parando no mesmo lugar para tomar café a cada turno. No entanto, depois de vários anos no trabalho juntos, os médicos diagnosticaram Gray com tuberculose. Ele adoeceu e morreu em fevereiro de 1858.
A cidade enterrou John Gray em Greyfriars Kirkyard (o termo “kirkyard” é escocês para “igreja”). Bobby estava desanimado, recusando-se a deixar o túmulo de seu mestre.
Durante o dia e a noite, com bom e mau tempo, diz-se que Bobby ficou de guarda na lápide de John. O cachorrinho de coração partido só saiu para comer uma refeição uma vez por dia.
Quando o canhão de uma hora disparava todo meio-dia da Mills Mount Battery no Castelo de Edimburgo, o terrier corria para a mesma cafeteria onde seu dono o levava em todos os turnos: Traill’s Temperance Coffee House. Só que agora era o proprietário, John Traill, que se certificava de que Bobby tivesse o que comer.
A cidade simpatizou com o pequeno terrier e cuidou de seu bem-estar. Depois de inicialmente tentar expulsar Bobby do local, até os vigias do kirkyard construíram um pequeno abrigo para o cão de luto.
Mesmo em 1867 – nove anos após a morte de seu mestre – quando as autoridades promulgaram uma lei declarando que todos os cães vadios sem licença fossem destruídos, Bobby foi poupado. O Lord Provost de Edimburgo, Sir William Chambers, pagou os honorários de Bobby e comprou-lhe uma coleira. Tinha uma inscrição que dizia: “Greyfriars Bobby do Lord Provost, 1867, licenciado”.
Foi por um total de 14 anos que Greyfriars Bobby cuidou do local de descanso final de John Gray. Ele o fez com devoção e lealdade que tocou o coração de quem ouviu falar dele. O próprio Bobby morreu em 1872, e a cidade lhe deu uma sepultura especial não muito longe de seu mestre – perto dos portões internos de Greyfriars Kirkyard.
Homenagens a Greyfriars Bobby
O conselho da cidade ergueu uma estátua de granito de Greyfriars Bobby que fica em frente ao kirkyard onde os dois descansam. Isso foi feito a pedido da Baronesa Angela Georgina Burdett-Coutts, presidente do Comitê de Senhoras da RSPCA (Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade com Animais).
A inauguração ocorreu sem cerimônia em novembro de 1873, um ano após a morte de Bobby. A placa diz: “Greyfriars Bobby – morreu em 14 de janeiro de 1872 – com 16 anos. Que sua lealdade e devoção sejam uma lição para todos nós”.
Os guias turísticos instruem os turistas a esfregar o nariz da estátua para dar sorte. Por causa disso, o acabamento se desgastou do nariz, deixando-o mais leve e brilhante em comparação com o resto do corpo.
Ao longo dos anos, vários vídeos e filmes, até mesmo um brinquedo fabricado pela empresa de brinquedos de Edimburgo, serviram para manter vivo o espírito de Greyfriars Bobby.
A surpreendente controvérsia sobre Greyfriars Bobby
Com o passar do tempo, é verdade que as histórias mudarão um pouco ou se tornarão embelezadas. E, naturalmente, o conto de Greyfriars Bobby não é uma exceção a essa regra.
Duas pessoas enviaram cartas opostas ao jornal The Scotsman em 1889 depois que ele publicou uma história sobre o cão leal. Ambos alegaram ligações estreitas com Greyfriars Kirk, e ambos afirmam ter conhecido o cão pessoalmente. No entanto, eles têm opiniões opostas sobre a precisão da história como foi contada – mesmo apenas 17 anos depois.
O escritor e historiador escocês Forbes Macgregor escreveu um livro sobre Greyfriars Bobby, detalhando algumas das discrepâncias na lenda. Em primeiro lugar, um aumento na publicidade trouxe mais turismo para a cidade, o que significou mais dinheiro entrando.
Isso levanta a questão: depois que o verdadeiro Greyfriars Bobby morreu, as pessoas que lucraram começaram a passar por outro cachorro perdido quando os turistas de cães vieram ver? O autor Jan Bondeson acredita que provavelmente havia dois Bobbies – um fato observado por várias fontes da mídia em 2011.
Ele até pensa que talvez nenhum deles fosse o Skye terrier que pertencia a Gray.
Os Skye Terriers vivem, em média, de 10 a 12 anos. Se você for pela história frequentemente contada, Greyfriars Bobby teria vivido pelo menos até os 16 anos. Não é inédito – mas também não é muito comum.
Em segundo lugar, acontece que John Traill não dirigiu o restaurante do kirkyard até quatro anos após a morte de John Gray. Na verdade, Gray (assim como Bobby) às vezes comia uma refeição no Grassmarket depois do serviço noturno. Portanto, o restaurante não era o único lugar onde esses dois estavam jantando, como o conto sugere.
Além disso, o tiro de uma hora só começou em 1861 – três anos depois que Bobby perdeu seu mestre. Aparentemente, um sargento Scott que estava baseado no Castelo de Edimburgo ouviu falar do cachorro naquele ano e fez amizade com ele. O livro de Macgregor implica que Scott é quem ensinou Bobby a ir ao restaurante ao som da arma.
O legado reconfortante de Greyfriars Bobby
De qualquer forma, o tropo do cão leal que nunca sai do túmulo de seu dono é folclore que você encontrará em vários locais fora de Edimburgo. Na verdade, histórias como esta estão por toda parte. O conto evoca as memórias de outros cães consagrados, como a história do Hachikō do Japão.
Seja qual for o caso de Greyfriars Bobby, como diz um porta-voz da VisitScotland: “Separar fato de lenda sempre será complicado, mas, independentemente de quanto a história tenha evoluído ao longo dos anos, pouco fez para impedir os visitantes de prestar homenagem a um verdadeiro ícone escocês.”. Ele continua: “Tenho certeza de que os visitantes de Edimburgo continuarão a se inspirar na história de Bobby e ele é digno de seu lugar na história escocesa”.
Você ainda pode ver o colar, a tigela e um molde de gesso do famoso cão no Museu de Edimburgo.
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