Quando as pessoas mencionam ruído branco hoje em dia, elas podem estar falando sobre qualquer ruído contínuo que bloqueia outros sons ou apenas parece calmante. Estritamente falando, no entanto, uma lista de reprodução de peças de LEGO tilintando calmamente ao fundo não é tecnicamente um “ruído branco”. Mas o que é exatamente o ruído branco?
O ruído branco é uma combinação de todas as frequências de som que os humanos podem ouvir – cerca de 20 a 20.000 hertz – tocadas na mesma amplitude. A frequência, que essencialmente descreve quantas vezes uma onda se repete por segundo, determina o quão alto ou baixo é o som. A amplitude, ou a altura de cada onda, corresponde ao volume. Imagine um piano com uma tecla separada para cada nota que um ser humano pode ouvir; se você pudesse apertar todas essas teclas repetidamente com exatamente a mesma força (de forma que nenhuma tecla soasse mais alta do que outra), você teria algo semelhante a ruído branco.
RUÍDO ROSA VS. RUÍDO BRANCO VS. RUÍDO MARROM
O ruído branco é assim chamado porque é basicamente o equivalente auditivo da cor branca, que é uma combinação de todos os comprimentos de onda de luz que os humanos podem ver. Mas não é o único ruído colorido que existe.
Mesmo que todas as frequências no ruído branco tenham a mesma amplitude, o cérebro humano é conhecido por estar mais sintonizado com as frequências mais altas – portanto, os sons mais agudos no ruído branco podem parecer um pouco mais altos do que seus equivalentes graves. Em outras palavras, algumas pessoas podem pensar que o ruído branco soa muito pequeno ou choroso para ser calmante. Portanto, os engenheiros de áudio criaram uma variedade de outros tipos de ruído que ajudam a silenciar esse efeito.
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O ruído rosa também é uma combinação de todas as frequências audíveis, mas as amplitudes das frequências diminuem à medida que as frequências aumentam. O resultado é um fluxo de ruído mais profundo e suave que parece um pouco com uma tempestade.
As amplitudes no ruído marrom são reduzidas ainda mais, dando a ele um tom estridente. O ruído marrom, aliás, não tem nada a ver com a cor – seu homônimo é Robert Brown, um botânico escocês do século 19 que estudou o movimento aleatório e incessante de partículas microscópicas. (Esse movimento é conhecido como “movimento browniano”, e o ruído marrom também é às vezes chamado de “ruído browniano”.)
O RUÍDO BRANCO PODE REALMENTE AJUDAR A DORMIR?
Embora alguns pequenos estudos tenham sugerido que o ruído branco (ou outros ruídos coloridos) podem ajudá-lo a mergulhar na terra dos sonhos e permanecer lá, na verdade depende da pessoa. Biologicamente, você não precisa desse [som] para dormir. E se você usar todas as noites, pode se acostumar tanto que não consegue dormir sem ele.
Dito isso, o ruído branco pode definitivamente ajudar a bloquear outros sons que o acordam ou impedem que você adormeça. O motivo pelo qual um barulho de escada ou alarme de carro pode fazer você se mexer é menos sobre o quão alto o som é e mais sobre o quão repentino ou inconsistente ele é. Como o ruído branco é contínuo – e já incorpora todas as frequências detectáveis - outros sons se perdem nele.