Em maio de 1783, em uma pequena vila chamada Mundul Gaut, em Bengala, na Índia, nasceu uma criança estranha. Tinha duas cabeças.
A parteira que assistia ao parto ficou tão horrorizada com sua aparência que tentou matar o bebê jogando-a no fogo. Felizmente, o ele foi resgatado com algumas queimaduras em um olho e ouvido.
Os pais, depois de se recuperarem do choque inicial, começaram a ver o recém-nascido como uma oportunidade de ganhar dinheiro e, com isso em mente, deixaram sua aldeia para Calcutá, onde seu bebê poderia ser exibido.
O bebê de duas cabeças atraiu muita atenção e rendeu à família uma boa quantia de dinheiro.
Entre os shows, para evitar que a multidão espiasse sem pagar, seus pais mantinham a infeliz criança escondida, geralmente debaixo de um lençol, às vezes por horas a fio.
À medida que sua fama se espalhava pela Índia, vários nobres, funcionários públicos e funcionários da cidade convidaram a criança e seus pais para suas casas para exposições particulares, onde seus convidados puderam examinar o curioso espécime de perto.
Um desses observadores foi o Coronel Pierce que descreveu o encontro ao Presidente da Royal Society, Sir Joseph Banks e foi Sir Banks quem mais tarde encaminhou o relato para o cirurgião Everard Home.
Por “duas cabeças” algumas pessoas podem supor que duas cabeças crescem lado a lado de um único pescoço.
Neste caso, no entanto, a segunda cabeça do menino cresceu em cima da outra.
Ele ficava invertido no topo da cabeça principal e terminava em um toco semelhante a um pescoço.
A segunda cabeça tinha algumas irregularidades – as orelhas eram malformadas, a língua era pequena e a mandíbula inferior era bastante pequena, mas fora isso ambas as cabeças eram do mesmo tamanho e estavam cobertas por cabelos pretos em sua junção.
A segunda cabeça parecia funcionar independentemente da cabeça principal. Quando a criança chorava ou sorria, as características da parte superior da cabeça nem sempre eram afetadas e não correspondiam à emoção da criança. Quando a criança dormia, a segunda cabeça pode estar acordada e seus olhos se movendo como se estivesse observando o ambiente.
A segunda cabeça reagiu ao estímulo externo; um beliscão na bochecha produziu uma careta, e quando lhe deram o seio, seus lábios tentaram sugar.
Também produziu muitas lágrimas e saliva. No entanto, os reflexos corneanos estavam ausentes e os olhos reagiam fracamente à luz.
Apesar de sua aparência bizarra, o menino não parecia sofrer nenhum efeito nocivo devido à sua condição.
Um dia, quando a criança tinha 4 anos, sua mãe o deixou sozinho para buscar água. Quando ela voltou, ela encontrou a criança morta pela mordida de uma cobra.
Muitos anatomistas se ofereceram para comprar o cadáver, mas os pais religiosos não permitiram tal profanação.
A criança foi enterrada perto do rio Boopnorain, fora da cidade de Tumloch, mas seu túmulo foi roubado pelo Sr. Dent, um agente de sal da Companhia das Índias Orientais.
Ele dissecou o corpo putrefato e deu o crânio a um capitão Buchanan da Companhia das Índias Orientais.
O capitão mais tarde trouxe o crânio para a Inglaterra e deu a seu amigo Everard Home. O crânio do Menino de Bengala ainda pode ser visto no Museu Hunterian do Royal College of Surgeons de Londres.
Quando o Sr. Dent dissecou as cabeças, descobriu que os cérebros eram separados e distintos.
Cada cérebro estava firmemente coberto por sua própria dura-máter e era suprido por grandes vasos que forneciam nutrição para a parte superior da cabeça.
A condição do menino é hoje conhecida como craniopagus parasiticus, um tipo extremamente raro de geminação parasitária que ocorre em cerca de 2 a 3 em 5 milhões de nascimentos.
O embrião se desenvolve inicialmente como gêmeos, mas não consegue se separar completamente e um dos gêmeos permanece subdesenvolvido e ligado ao desenvolvido.
Gêmeos siameses parasitas são muito raros, muitas vezes natimortos ou incapazes de sobreviver após o nascimento. O único tratamento viável é remover cirurgicamente o gêmeo parasita.
Mas esse tipo de cirurgia é muito arriscado.
Em 2004, Rebeca Martínez nasceu na República Dominicana com essa condição rara. Ela passou por uma cirurgia com a idade de oito semanas, mas morreu como resultado da perda de sangue.
Em 2005, Manar Maged também nasceu com a mesma condição e passou por uma cirurgia bem-sucedida de 13 horas no Egito, mas morreu várias semanas depois devido a infecções repetidas.
Mais recentemente, em 2021, nasceu um bebê com duas cabeças, no Hospital Elias, em Bucareste, na Romênia, mas morreu algumas horas depois de nascer.
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