Ao longo da sorridente costa de África, a natureza abunda e todos os tipos de vistas, cheiros e sons revelam a beleza de uma vida harmoniosa. Uma delas é o som de bolinhas de gude batendo contra recipientes de metal – uma expressão única de escolha democrática na Gâmbia.
Neste país da África Ocidental, os votos não são dados pelo apertar de um botão ou pelo preenchimento de uma cédula, mas pelo lançamento de uma bolinha de gude a favor do partido político preferido.
E ainda assim não é brincadeira de criança.
A votação com bolinhas de gude em Gâmbia começou em 1965 e foi introduzida pelos britânicos em resposta aos níveis incrivelmente baixos de alfabetização no país.
Apesar dos gritos de oportunistas coniventes e candidatos, o método de cinco décadas continua em uso no país até hoje.
A simplicidade do processo permite que uma prática democrática honesta prevaleça e verifique a possibilidade de fraude e corrupção.
O sistema de contagem de bolas de gude foi o que tirou a cadeira de Yahya Jammeh, ex-presidente da Gâmbia, após seu reinado de repressão de 22 anos.
Como funciona a votação com bolinhas de gude em Gâmbia?
A maior parte do processo eleitoral é comum.
O país é dividido em zonas chamadas distritos eleitorais, e cada distrito tem seus próprios centros de votação.
Os cidadãos estão autorizados a votar apenas a partir de seus círculos eleitorais designados.
Um oficial da Comissão Eleitoral Independente preside a assembleia de voto para supervisionar o processo de votação.
Cada eleitor é marcado no dedo com tinta para garantir que ninguém vote duas vezes.
As coisas mudam quando se chega à cabine de votação. Em vez de urnas eletrônicas ou urnas tradicionais, os gambianos são confrontados com tambores ou recipientes metálicos com um buraco no topo.
Colocado sobre uma mesa, cada recipiente é marcado com a cor, o nome e a imagem do partido político que representa. O eleitor joga uma bolinha de gude no recipiente cujo candidato deseja apoiar.
Ao final da votação, inicia-se a contagem no local.
É montada uma caixa de contagem que contém uma bandeja quadrada com furos. As bolas de gude são esvaziadas nesses buracos e os números são contados. O processo conseguiu oferecer transparência e construir a confiança dos eleitores com sua abordagem rápida e aberta.
Embora muitos tenham questionado a relevância do método datado no mundo moderno, seu processo invencível e resultados imaculados mantiveram a fé da maioria no sistema de contagem de bolinhas de gude.
Desde a derrota de Jammeh em 2016, o país percorreu um longo caminho em sua jornada democrática com reformas positivas melhorando a situação e alta candidatura abrindo novas opções para os cidadãos escolherem.
O estranho sistema de votação, porém, permaneceu inalterado. A última votação com bolinhas de gude em Gâmbia foi realizada em dezembro de 2021, quando o tilintar do vidro anunciou a liderança de Adama Barrow como presidente.
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