Os seguidores devotados de Charles Manson, a chamada Família Manson, foram influenciados por aspectos da contracultura dos anos 1960 e viveram um estilo de vida hedonista e cheio de drogas. No centro do que se tornou um culto assassino estava a música da época – incluindo algumas das faixas mais amadas dos Beatles. Como a música dos Beatles influenciou Charles Manson a cometer assassinatos em 1969:
Letras ocultas
De acordo com uma série de entrevistas que Manson deu ao longo de sua vida, e no testemunho que ele deu em seu julgamento e condenação por nove assassinatos em 1970, o serial killer disse letras ocultas em canções do álbum The Beatles, mais comumente conhecido como o “White Album” inspirou os atos assassinos de sua família.
Falando à Rolling Stone em 1970, Manson disse que foram os Beatles que inspiraram os assassinatos da Tate-LaBianca em agosto de 1969. “Essa música está trazendo a revolução, a derrubada desorganizada do sistema”, disse ele. “Os Beatles sabem [o que está acontecendo] no sentido de que o subconsciente sabe.”
Healter Skelter
Na cena dos assassinatos de LaBianca, um dos assassinos usou o sangue de uma vítima para pintar as palavras “Healter Skelter” na geladeira. Era um erro ortográfico de Helter Skelter, uma das faixas seminais do White Album dos Beatles, lançado em novembro de 1968.
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Em seu relato de seu tempo no culto, o membro da família Manson Paul Watkins escreveu que Manson começou a usar a frase “Helter Skelter” para se referir ao que ele descreveu como uma guerra racial que se aproxima.
“O que significava que os negros iriam descer e destruir todas as cidades”, relatou Watkins em My Life With Charles Manson. “Antes de Helter Skelter aparecer, tudo com que Charlie se importava eram as orgias”, acrescentou.
Outras faixas
Manson também acreditava que uma série de outras faixas faziam referências indiretas à violência relacionada à raça. O líder do culto supostamente acreditava que a canção dos Beatles “Piggies”, uma satirização dos gostos burgueses, anunciava uma revolta negra contra o sistema. Ele frequentemente fazia referência à faixa “Revolution 9”, dizendo a seus seguidores que continha a ordem de “subir” e referia-se ao livro de Apocalipse da Bíblia. Da mesma forma, ele afirmou que a música “Blackbird” foi um incentivo dos Beatles para uma guerra racial. Os membros da família escreveram “Pigs” e “Death to pigs” com sangue nas cenas dos assassinatos, e os membros do culto mais tarde descreveram como Manson explicou o significado do álbum em relação à violência.
The Beatles
Os Beatles rejeitaram sem reservas as afirmações feitas sobre o conteúdo do álbum. “Ele interpretou a coisa toda … e chegou a ter que sair e matar todo mundo … Foi assustador, porque você não escreve canções por essas razões”, disse Paul McCartney sobre Manson no livro de 2000 The Beatles Anthology.
“Foi perturbador estar associado a algo tão desprezível como Charles Manson”, George Harrison também disse na Antologia.
Manson, que foi condenado por nove assassinatos em 1971, alcançou um status sem precedentes nos anos que se seguiram como o mais notório assassino americano do século 20. Ele morreu em 19 de novembro de 2017, de causas naturais aos 83 anos, tendo passado a maior parte de sua vida em instituições penais.