O tanque blindado de 5 metros bebe gasolina como água, mas faz um trabalho leve em buracos e com assentos confortáveis, uma TV e até um forno – o FV 432 de Merlin Batchelor é o carro mais legal de sua rua!
Um pai excêntrico que gastou £ 20.000 (R$ 150 000,00) em um ex-tanque do exército britânico diz que planeja usá-lo como táxi.
Estritamente falando, o orgulho e a alegria de Merlin Batchelor é um veículo blindado FV 432, não um tanque real, mas o monstro de 5 metros pode sofrer tanto dano quanto seus primos mais fortemente armados – o que se reflete em seus prêmios de seguro incrivelmente baixos.
Merlin paga apenas £ 240 (R$ 1800) por ano – cerca de um terço do que ele gasta com seu Honda Civic.
Ele logo fará isso de volta se obtiver aprovação para dirigir a fera como um táxi.
Merlin diz que planeja cobrar £ 600 (R$ 4000) por hora – e £ 200 (r$ 1500) por cada hora depois – com espaço para até nove passageiros.
Há todos os confortos modernos dentro. Além de assentos estofados confortáveis, Merlin, 38 anos, adicionou uma TV e fogão.
Ele tem usado o antigo veículo militar para fazer suas compras semanais em Asda e levar suas quatro filhas, de 1 a 13 anos, ao parque local em Norwich, Norfolk – Inglaterra.
Por que ele comprou? “Eu só queria um tanque”, diz ele, acrescentando: “Eu sempre quis construir um castelo um dia e parecia combinar com todo o tema defensivo.
“Estava no campo de alguém por cerca de 40 anos antes de eu comprá-lo.”
Existem algumas desvantagens. O FV 432 percorre cerca de 10 quilômetros para cada galão de combustível, portanto, manter o tanque abastecido não é barato.
Merlin diz: “Na semana passada, o atendente do posto de gasolina disse que foi a coisa mais divertida que ele já viu”.
Mas isso é equilibrado por um passeio muito suave quando você está rolando: “É muito bom com buracos”, diz Merlin. “É como sentar em geleia”.
“As minhas três filhas mais novas adoram”, acrescentou, “elas querem ir para a escola com ele”.
“Minha filha mais velha era fã até eu fazer o pedido. Agora ela está no ensino médio e pensando ‘não quero que meus amigos saibam’.”
E muitas outras pessoas parecem estar interessadas em uma carona também: “Primeiro, eu tinha vizinhos, depois amigos perguntando, depois amigos de amigos, e depois pessoas que eu nem conhecia me perguntando se posso levá-los, principalmente perguntando sobre bailes de formatura”, disse ele à CBS News.
No momento, Merlin só tem licença para transportar passageiros para casamentos e funerais. O pai de quatro filhos espera conseguir outra permissão para fazer eventos mais variados, como bailes de formatura e festas de aniversário.
A velocidade máxima é um pouco acima de 50 km/h e o FV 432 pode percorrer cerca de 600 km com um tanque cheio – e muito caro – de gasolina.
Embora amplamente eliminado em favor de veículos mais modernos, como o Warrior e o novo CVR, cerca de 500 FV 432s ainda estão em serviço.
Os descomissionados chegaram em grande parte aos departamentos de adereços de cinema e TV e nas mãos de entusiastas – e aspirantes a taxistas extremos – como Merlin.
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