Por que a outra fila sempre parece se mover mais rápido? Porque provavelmente está.
Atrasos no registro são frequentes, aleatórios e difíceis de prever. Cada atraso causa um pequeno backup que torna a linha mais lenta.
Se houver quatro filas no supermercado, sua chance de escolher a mais rápida – independente do comprimento – é de apenas 25%.
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Normalmente, você fica se sentindo como se aquele cara que provavelmente nem estava na loja quando você entrou na fila estivesse pagando e empacotando tudo antes de você.
Isso pode parecer óbvio e inevitável, mas os teóricos das filas – matemáticos que estudam coisas como engenharia de tráfego, projeto de fábrica e infraestrutura da Internet – podem dizer que há uma maneira de contornar essa injustiça aleatória.
Mas, embora tenhamos visto esse grande equalizador em ação, preferimos o sistema de loteria.
Acontece que todos devemos esperar em uma longa fila sinuosa e ser chamados para um registro aberto assim que um estiver disponível. Dessa forma, qualquer atraso é igualmente disperso entre as pessoas que ainda estão na fila.
Muitos lugares usam essa estratégia, mas as pessoas tendem a relutar nas filas visualmente longas que criam, preferindo arriscar na esperança de escolher a fila que cruzeiros.
Então, da próxima vez que você ficar zangado sobre como a pessoa à sua frente está insistindo em contar o troco exato, lembre-se de que é nossa natureza competitiva que nos impede de ter coisas eficientes.