A gravidade é vital para nossa existência, mas você sabe por que existe ou o que é a gravidade? Por que algo que não podemos ver é tão importante para nossa sobrevivência e o funcionamento do sistema solar?
Neste artigo, veremos o que a gravidade realmente é e como ela funciona.
O que é gravidade e o que ela faz?
Todos nós sabemos que a gravidade existe e que nos mantém no solo, a gravidade é uma força que puxa os objetos para si.
A palavra gravidade vem da palavra latina gravitas, que significa peso.
Na Terra, a gravidade dá peso aos objetos, enquanto na Lua a gravidade controla as marés da Terra.
A gravidade pode ter muitos papéis diferentes no sistema solar; é a razão pela qual todos os planetas permanecem em órbita ao redor do sol.
Aqui na Terra, a gravidade é a razão pela qual as coisas caem quando as deixamos cair, como quando saltamos, pousamos de volta na Terra.
Quem descobriu a gravidade?
Sir Issac Newton foi um matemático e físico inglês que percebeu o que era a gravidade quando estava pensando sobre as forças da natureza e viu uma maçã cair de uma árvore.
Ele se perguntou por que a maçã caiu e depois não se moveu novamente e reconheceu que uma força deve estar puxando-a para a Terra.
Os pensamentos de Newton começaram a se perguntar se essa força se estendia além da terra e existia no sistema solar também.
Em 1632, ele propôs o conceito de gravidade e criou a lei da força gravitacional, que ajudou outros físicos da época a descobrir o funcionamento do sistema solar.
Antes da descoberta da gravidade, os gregos acreditavam que o sistema solar era controlado por um deus e seguia um padrão natural.
Como medimos a gravidade?
A gravidade é medida no que é chamado de Gravimetria e mede a força de um campo gravitacional.
O instrumento usado para medir isso é chamado de gravímetro e, para simplificar, mede a aceleração constante da gravidade no sentido descendente.
Experimentos usando um gravímetro mostraram que a força gravitacional varia mesmo ao longo da superfície da Terra em cerca de ± 0,5%.
Isso se deve principalmente aos movimentos constantes do Sol e da Lua, que afetam a atração gravitacional da Terra.
Os gravímetros são principalmente para medir o campo gravitacional para levantamentos geofísicos, prospecção de mineração e sismologia.
Embora os gravímetros só tenham sido usados na Terra, eles poderiam ser usados essencialmente em outras superfícies, como a lua, para medir o campo gravitacional.
O que aconteceria com a Terra sem gravidade?
Embora seja altamente improvável ou quase impossível que a gravidade simplesmente desapareça, os cientistas ainda tentaram prever o que aconteceria sem ela.
Um artigo publicado pela BBC em 2016 explicou que, se a Terra não tivesse gravidade, provavelmente se partiria em partes e flutuaria.
Qualquer coisa que não esteja fisicamente apegada seria a primeira a ir, coisas como o oceano, rios, água simplesmente iriam embora.
Seguido pela própria terra, o solo se fragmentaria e estaríamos flutuando como partículas no espaço.
Um cenário semelhante aconteceria com o sol, sem a força da gravidade para conter sua pressão central, ele explodiria.
O que aconteceria aos humanos sem gravidade?
Como sabemos pela experiência do astronauta, viver sem gravidade não é apenas difícil, mas tem efeitos negativos no corpo.
Para os humanos, haveria efeitos prejudiciais em nossos corpos porque evoluímos junto com a gravidade.
Certos grupos de músculos são desafiados pela gravidade, coisas simples como ficar em pé requerem músculos para nos segurar contra a gravidade.
Astronauta e médico da NASA, Jay Buckey, explorou como nossos corpos reagiriam à gravidade zero.
Quando no espaço, por exemplo, onde não há gravidade, os astronautas perdem massa óssea e seus músculos perdem força.
Isso ocorre porque, sem uma força puxando contra nós, não usamos nossos músculos, pois estaríamos simplesmente flutuando.
Essa falta de uso dos músculos e a necessidade de manter-se ereto também podem causar outros efeitos no corpo, como a perda de equilíbrio.
O corpo humano se adaptou para trabalhar com a gravidade sobrecarregando nosso corpo todos os dias e sem ela, nós nos deterioraríamos lentamente devido à falta de uso de músculos.
Esta é a razão pela qual os astronautas têm um limite de tempo para permanecer no espaço. Porque está enfraquecendo seu corpo, o que tem consequências quando eles retornam à Terra.
Estudos mostram que se você passasse cerca de três meses no espaço, sem gravidade, levaria de dois a três anos para recuperar a densidade óssea perdida.
Existe gravidade debaixo d’água?
Você pode pensar que há pouca ou nenhuma força gravitacional na água porque flutuamos e nos sentimos mais leves, mas a gravidade permanece a mesma na água.
Embora a força gravitacional na água seja a mesma que no solo, a gravidade deve escolher o que atrai.
Quando um objeto ou pessoa é colocado na água, a gravidade ainda pode agir sobre o objeto, mas apenas se um volume igual de água puder subir, contra a gravidade.
Isso é conhecido como deslocamento e, como resultado, a gravidade deve escolher qual elemento puxará para baixo, a água ou o objeto.
A flutuabilidade faz com que a gravidade tome essa decisão e, como resultado, ela escolherá o que tiver mais massa, essencialmente mais peso por determinado volume.
Se o objeto colocado na água for mais denso do que a água, ele afundará e seu peso será reduzido pelo volume de água que é deslocado.
No entanto, se o objeto for menos denso que a água, o objeto flutuará até o ponto em que a massa do objeto corresponda ao do volume de água deslocado.
Todos os planetas têm gravidade?
A gravidade está em toda parte, mas é mais fraca em alguns lugares do que em outros.
Por exemplo, na Terra, se você pesa 45 kg, você teria um peso diferente em planetas diferentes.
A mesma pessoa pesaria apenas 7,7 kg na lua, 17 kg em Mercúrio e 114 kg em Júpiter.
Como você pode ver, o peso muda dependendo do planeta, mas a pessoa continua a mesma.
Isso ocorre porque a força gravitacional varia entre os planetas e ao longo do espaço, fazendo com que nosso peso seja diferente.
Se houver menos força gravitacional puxando você para o chão, você se sentirá leve e flutuará, semelhante a estar em uma piscina.
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A gravidade é muito importante para a nossa existência e para o funcionamento do nosso planeta, sem ela a Terra e o sistema solar não seriam os mesmos.
Portanto, da próxima vez que você for nadar, use alguns pesos para testar o deslocamento, ou da próxima vez que jogar uma bola, observe a força gravitacional puxá-la de volta para a terra.