O Django da vida real: delegado afro-americano do Velho Oeste – Bass Reeves, poderia ter sido uma inspiração para o personagem fictício de Quentin Tarantino, Django.
Reeves, que nasceu escravo, prendeu 3.000 criminosos, matou 14 homens e nunca foi baleado em seus 32 anos de carreira como policial federal.
O destemido soldado nasceu na escravidão em 1838 no condado de Crawford, Arkansas, e acabou se separando de seu dono, George Reeves, para viver entre os índios Creek e Seminole.
Durante seu tempo com eles, ele aprendeu seus costumes e línguas e se tornou um explorador territorial adepto.
Reeves mais tarde adquiriu sua própria terra em Van Buren, Arkansas, onde se casou com sua esposa, Nellie Jennie, construiu uma casa de oito cômodos com as próprias mãos e criou dez filhos como o primeiro colono negro da região.
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Ele se tornou vice-delegado dos EUA em 1875 aos 38 anos, depois que o “Juiz Enforcado” Isaac C. Parker foi nomeado juiz federal do Território Indígena. Sob o presidente Ulysses S. Grant, Parker nomeou o general do exército confederado James Fagan como delegado dos EUA e ordenou que ele contratasse 200 deputados.
Entre eles estava Reeves. Nesse papel, ele foi autorizado a prender bandidos negros e brancos.
Ao longo dos anos, Reeves ganhou a reputação de persistência e destemor – incrível pontaria e habilidade de enganar os infratores, de acordo com registros históricos.
Em 1882, Reeves prendeu o bandido Belle Starr por roubo de cavalos. De acordo com alguns relatos, Starr se entregou quando soube que o lendário Reeves estava procurando por ela.
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Em 1889, depois que Reeves foi designado para Paris, Texas, ele foi atrás da gangue de Tom Story por sua infame operação de roubo de cavalos.
Reeves teria esperado ao longo da rota que Tom Story usou e surpreendeu o líder da gangue com um mandado de prisão.
Story entrou em pânico e sacou sua arma, mas Reeves o matou antes que Story pudesse atirar.
O resto da gangue de Tom Story se desfez e nunca mais se ouviu falar dele.
Mais tarde, Reeves matou dois dos assassinos irmãos Brunter e prendeu o terceiro.
Em 1887, o deputado Marshal negro foi preso e acusado de assassinar seu cozinheiro, William Leach.
Levado a julgamento pelo juiz Parker, Reeves testemunhou que atirou em Leach acidentalmente enquanto limpava sua arma, e foi absolvido.
Reeves mais tarde se tornou um oficial do departamento de polícia de Muskogee, Oklahoma, aos 68 anos. Ele morreu da doença de Bright (insuficiência renal crônica) em 12 de janeiro de 1910, aos 72 anos.