Então, qual é o problema com o lado “errado” da estrada? Como os países escolhem de que lado vão dirigir?
Porque o Papa Disse Assim
De acordo com algumas fontes, cerca de um quarto do mundo dirige à esquerda, como acontece na Grã-Bretanha.
Isso não é muito surpreendente, já que certa vez a Grã-Bretanha possuía cerca de um quarto do mundo. Viajar no lado esquerdo da estrada era uma prática que começou com as sociedades feudais do mundo ocidental, como o império britânico.
Antigamente, você nunca sabia por quem passava na estrada, então é melhor manter o braço da espada entre você e eles.
Em 1300 DC, o papa Bonifácio VIII codificou a prática com uma lei que decreta que os peregrinos que se dirigem a Roma devem se manter à esquerda.
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O nascimento do assento do condutor canhoto
As coisas iam bem até o advento da agricultura baseada no mercado em grande escala.
No século XVIII, fazendeiros nos Estados Unidos e na França começaram a transportar seus produtos para o mercado em grandes plataformas puxadas por muitos cavalos.
Como esses vagões normalmente não tinham lugar para sentar, os motoristas sentavam-se no cavalo esquerdo traseiro, com o braço direito livre para chicotear a equipe.
E o assento do motorista esquerdo nasceu.
Os motoristas naturalmente tendiam a andar à direita do lado da estrada agora, porque era mais seguro encontrar veículos que se aproximavam de onde você pudesse ver suas rodas.
Em 1792, uma lei da Pensilvânia exigia que os veículos continuassem à direita, outros estados o seguiram logo depois.
Porque Napoleão disse
Outra explicação culpa Napoleão.
Como Napoleão era canhoto, ele exigia que todos se aproximassem pela direita, para que pudesse manter o braço da espada entre ele e qualquer pessoa que encontrasse.
Isso não é exatamente verdade; o costume de se manter à direita, na verdade, era anterior a Napoleão, mas ele se certificou de que suas tropas o seguissem enquanto espalhavam seu Império, e dos lábios de Napoleão à lei.
Suíça, Alemanha, Itália, Polônia e Espanha, que estavam sob o controle ou influência direta de Napoleão, subsequentemente dirigem à direita.
É uma coisa da Inglaterra / França
Portanto, em dois continentes diferentes, a regra de “manter a direita” estava se tornando arraigada. Enquanto na Inglaterra, manter a esquerda permaneceu o único caminho a percorrer, especialmente depois que um decreto municipal de 1756 decretou que todo o tráfego na Ponte de Londres deveria se manter à esquerda.
A partir daí, foi tudo uma questão de influência.
NÃO É UMA REGRA DIFÍCIL E RÁPIDA, OS LUGARES QUE ESTÃO SOB A INFLUÊNCIA FRANCESA E DOS ESTADOS UNIDOS MANTERAM A DIREITA, ENQUANTO OS SOB O IMPÉRIO BRITÂNICO E SUA INFLUÊNCIA AINDA FICARAM À ESQUERDA.
No Japão em 1859, por exemplo, um embaixador britânico conseguiu convencer o governo de lá a manter a esquerda, um grande golpe para os esquerdistas e a Grã-Bretanha (é o que dizem os britânicos; os japoneses, no entanto, podem discordar e alegar que sua decisão manter a esquerda tinha mais a ver com os guerreiros samurais e suas necessidades).
Porque Hitler disse
Com a invenção do automóvel, os países tiveram bons motivos para escolher um lado e mantê-lo, embora nem todos o tenham feito.
Em 1938, havia outro motivo: onde quer que Hitler invadisse, ele forçava as populações nativas a dirigir pela direita.
Partes da Áustria, incluindo Viena, Hungria e Tchecoslováquia, que historicamente dirigiam pela esquerda, agora tinham que dirigir pela direita.
Pergunte aos seus vizinhos
Os países ainda estavam fazendo “de que lado?” decisões bem na segunda metade do século XX.
A Suécia, por exemplo, passou a dirigir pela direita em 1967 porque, nessa época, a maioria dos países para os quais sua florescente indústria de automóveis era vendida eram países da direita.
A essa altura, o indicador mais claro de qual lado um país segue era o que seus vizinhos faziam e com quem negociavam.
Claro, alguns lugares, como as Ilhas Virgens dos EUA, confundem a questão ainda mais dirigindo carros canhotos do lado esquerdo da estrada. É o único lugar sob a supervisão dos EUA que faz isso.