A muralha verde da África, a próxima maravilha do mundo – Você sabe do que se trata?
O deserto do Saara na África está crescendo.
Em 2018, descobriu-se que o Saara, o maior deserto do mundo depois da Antártica e do Ártico, havia aumentado de tamanho em 10 por cento no último século. Essa expansão se deve a uma combinação de mudanças climáticas causadas pelo homem e ciclos climáticos naturais, com a maioria das mudanças acontecendo ao longo das bordas norte e sul do deserto.
A desertificação é um grande problema em todo o mundo, não menos importante na região do Sahel (que vai do cinturão sul do Saara à savana do Sudão abaixo), onde residem algumas das comunidades mais pobres do mundo. Apesar de o Norte Global ser o contribuinte mais significativo para as emissões de gases de efeito estufa e o aquecimento global, são pessoas como as que vivem no Sahel que estão pagando o preço.
A comunidade do Sahel está na linha de frente da crise climática, lidando com secas persistentes, fomes e esgotando rapidamente os recursos naturais de forma contínua. Como resultado, milhões de pessoas em toda a região, do Senegal a Djibouti, estão sendo deixadas para lidar com as graves repercussões da emergência climática sem muita ajuda.
É aqui que entra a Muralha Verde, um projeto que pode salvar uma região inteira do colapso ecológico.
O QUE É A MURELHA VERDE?
Uma iniciativa totalmente liderada por africanos, a Muralha Verde é um projeto ambicioso que visa cultivar uma maravilha natural de 8.000 km em toda a extensão da África. Desde 2007, milhões de árvores foram plantadas na extremidade sul do deserto do Saara – com milhões mais pela frente.
A intenção inicial era ser apenas uma linha de árvores, estendendo-se de leste a oeste, para ajudar a enfrentar a expansão do Saara para o sul. No entanto, o projeto, financiado pela União Africana, rapidamente evoluiu para uma tapeçaria de diferentes intervenções ambientais, usando uma gama de ferramentas ecológicas para construir um cinturão de vegetação em todo o continente. Embora as árvores ainda sejam o foco principal, outros métodos estão sendo usados para ajudar a restaurar a terra, com base nas necessidades biogeográficas específicas de uma área individual.
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O projeto recebeu elogios de todo o mundo, incluindo o presidente irlandês, Michael Higgins, que disse que a Muralha Verde “representa o melhor tipo de cooperação internacional que será necessária neste século”.
Quando a parede estiver concluída, ela será a maior estrutura viva da Terra, com o triplo do tamanho da Grande Barreira de Corais.
A MURALHA JÁ ESTÁ PRONTA?
Atualmente, a Grande Muralha Verde está cerca de 15 por cento concluída, mas o sucesso do projeto foi muito maior do que o inicialmente esperado. Terras degradadas estão sendo restauradas em um ritmo sem precedentes, o que significa maior segurança alimentar para as comunidades próximas.
Nigéria, Senegal, Burkina Faso e Etiópia, até agora, viram os ganhos mais significativos na região do Sahel. Mais de 17 milhões de árvores foram plantadas em Burkina Faso, equivalente a uma área de cerca de 31.000 acres. A Nigéria viu mais de 12 milhões de acres de terras degradadas restauradas, enquanto o Senegal e a Etiópia tiveram níveis semelhantes de sucesso.
Com o combate à desertificação na área, as regiões começaram a ver o aumento das chuvas, bem como espaços agrícolas mais resilientes e férteis.
Mas o impacto ecológico não é o único foco deste projeto, pois o esquema também visa capacitar e desenvolver as comunidades vizinhas.
A QUEM O PROJETO ESTÁ AJUDANDO?
“A Muralha Verde é sobre desenvolvimento; trata-se de um desenvolvimento sustentável e inteligente para o clima, em todos os níveis”, explica Elvis Paul Tangam, o Comissário da União Africana para o projeto.
“Cada um dos 30 países desenvolveu planos de ação nacionais, essa é a maior conquista, porque agora eles são os donos. É uma questão de propriedade, e isso tem sido o fracasso da ajuda ao desenvolvimento, porque as pessoas nunca se identificaram com ela. Mas desta vez eles se identificam. Isso é coisa nossa.”
Como as comunidades da região do Sahel são empregadas para construir e manter o muro, o projeto pretende ter benefícios duradouros para as pessoas e o planeta. A população em todo o Sahel está projetada para dobrar até o ano de 2039 – o que significa que um projeto que aborda as questões ambientais da área, ao mesmo tempo que oferece oportunidades de emprego, é mais vital do que nunca.
“A Muralha Verde promete ser uma verdadeira virada de jogo, proporcionando um futuro melhor para a juventude rural na África e uma chance de revitalizar comunidades inteiras”, diz Monique Barbut da Convenção das Nações Unidas para Combate à Desertificação. “Pode unir os jovens em torno de uma ambição épica comum: ‘Fazer crescer uma maravilha mundial do século 21’, através das fronteiras e da África.”
Depois de décadas de programas de ajuda internacional lutando para resultar em qualquer mudança significativa na região do Sahel, talvez o sucesso da Grande Muralha Verde possa ser usado como um modelo para futuros projetos de ecodesenvolvimento em todo o mundo.