Shoji Morimoto presta um serviço curioso aos solitários e socialmente ansiosos – e tem uma demanda especialmente alta desde a pandemia do COVID-19.
Com mais de 37 milhões de habitantes, a movimentada capital do Japão pode ser um lugar assustador e solitário.
Mesmo antes da pandemia do COVID-19, inúmeros habitantes de Tóquio tinham dificuldade em navegar em suas ansiedades sociais. Bem ciente desse fato, Shoji Morimoto ofereceu seus serviços – sem fazer nada.
O homem de 38 anos ganhou a vida alugando-se para clientes que não querem ficar sozinhos. Conhecido como “Rental-san”, Shoji Morimoto cobra 10.000 ienes (ou US$ 85) por sessão. De acordo com o The Independent, ele já fez de tudo – desde acompanhar discretamente os divorciados ao almoço até se despedir quando um cliente embarcou em seu trem-bala.
“Eu me ofereço para alugar, como uma pessoa que não faz nada”, ele twittou em junho de 2018. “É difícil para você entrar em uma loja sozinho? Está sentindo falta de um jogador no seu time? Você precisa de alguém para manter um lugar para você? Não posso fazer nada, exceto coisas fáceis.”
Embora Morimoto inicialmente tenha oferecido seus serviços gratuitamente, ele já completou mais de 4.000 solicitações pagas.
Marido e pai, ele mantém uma família de dupla renda e cria seu filho – enquanto sua presença nas mídias sociais o tornou uma sensação nacional e até inspirou livros e uma série de televisão.
Embora seu trabalho possa sugerir o contrário, Shoji Morimoto não é desleixado. Com pós-graduação em física pela Universidade de Osaka, ele se esforçou muito para construir uma carreira tradicional antes que seu novo emprego assumisse.
Depois de ser constantemente informado de que lhe faltava iniciativa, no entanto, ele percebeu que não fazer nada poderia ser uma habilidade.
“Muitas vezes me diziam que eu não estava fazendo o suficiente ou que não estava fazendo nada, então isso se tornou um complexo para mim”, disse ele. “Decidi aproveitar isso e transformá-lo em um negócio.”
De acordo com o The Washington Post, o show feito por ele mesmo combina muito bem com Shoji Morimoto. Bastante introvertido e quieto quando não está trabalhando, ser pago para ouvir ou acompanhar estranhos em recados é fácil e recompensador.
Com seu boné de beisebol azul e um moletom com capuz, ele atende de um a dois clientes por dia – e aprende muito.
“Acho que quando as pessoas estão se sentindo vulneráveis ou estão em seus momentos íntimos, elas se tornam mais sensíveis às pessoas próximas a elas, como serão percebidas ou o tipo de ações que farão por elas”, disse Morimoto. “Então, acho que eles querem apenas chegar a um estranho sem amarras.”
O Japão e a Coréia do Sul geraram serviços como esse antes. Muitos precisaram de um estranho pago para trazer em reuniões sociais como seus acompanhantes ou fingir ter um amigo querido quando não o fazem.
Um homem que se considera feio – se aluga para fazer os clientes parecerem mais bonitos em comparação.
Morimoto, no entanto, não tem um truque. Ele recusou pedidos para posar nu ou limpar as casas das pessoas e só aceita pedidos genuínos, de acordo com a CBS News.
Quando a divorciada Akari Shirai quis comer em seu restaurante favorito sem pensar em seu ex-marido, por exemplo, ela o contratou para se juntar a ela discretamente.
“Senti que estava com alguém, mas ao mesmo tempo senti que não estava, já que ele existia de uma maneira que eu não precisava estar atenta às suas necessidades ou pensar nele”, disse ela. “Não senti nenhum constrangimento ou pressão para falar. Pode ter sido a primeira vez que comi em completo silêncio.”
Aquele almoço de 45 minutos foi ótimo para as duas pessoas envolvidas. Shirai pôde desfrutar de sua refeição na presença de um estranho imparcial, enquanto Morimoto foi generosamente pago e alimentado. Shirai até mostrou fotos de seu casamento e contou histórias, com Morimoto respondendo brevemente com uma risada ou poucas palavras.
Outros, enquanto isso, tiveram problemas mais sérios para navegar. Um cliente pediu a Morimoto para se juntar a ele enquanto revisitava o local de sua tentativa de suicídio para processar o trauma. Outro precisava de companhia durante a consulta de cirurgia de hemorroidas, enquanto outro precisava de alguém para ouvir sobre um assassinato que testemunhara.
“Mesmo que as pessoas pareçam normais e bem na superfície, muitas vezes têm passados ou segredos chocantes, ou problemas impossíveis”, disse ele. “As pessoas que me procuram com problemas malucos, geralmente não são pessoas que parecem estar sofrendo… Todos, mesmo aqueles que parecem bem, todos têm seus próprios problemas e segredos.”
Desde que ofereceu seus serviços pela primeira vez, Shoji Morimoto cuidou de profissionais de saúde cansados pela pandemia, aplaudiu clientes em maratonas e acenou para as pessoas como se fossem melhores amigos. Em vez de julgar os clientes por suas fraquezas percebidas, ele lhes dá companhia – e aprende algo novo todos os dias.
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